En oriente próximo existen multitud de ferrocarriles usados para mercancías o pasajeros. Vamos a mostrar en este post información relativa al transporte de Potasa desde el interior de Jordania a su única salida al Mar Rojo, en la ciudad de Aqaba.
La potasa supone para Jordania una importante fuente de ingresos y es por ello que en los años setenta del pasado siglo se decidió reutilizar parte de la línea férrea construida por el Imperio Otomano a principios de Siglo.
Esta infraestructura denominada Línea del Hiyad unía las ciudades de Damasco y La Meca, ambas pertenecientes al Imperio Otomano.
Este ferrocarril tiene una importante historia en el proceso de independencia de los árabes. Acompañado por Lawrence de Arabia (ver foto inferior) , Faysal (futuro Faysal I de Irak 1921-1933) comenzó la ofensiva contra las tropas otomanas en la actual Jordania. Con la asesoría de Lawrence, desarrolló una estrategia que era adecuada para el terreno, la capacidad y el número de hombres de que disponía: los rebeldes libraron una guerra de guerrillas que aterrorizó a sus enemigos y fue ganándose el reconocimiento de otras tribus, que se le fueron uniendo. Esquivando siempre las fortalezas turcas, realizaron diversos ataques (marzo-abril) contra el ferrocarril del Hiyaz:
Imagen de la película «Lawrence de Arabia», escena en la cual se ataca a un tren discurriendo por esta línea en la zona del desierto del Wadi Rum.
Cuando en 1916 estalló la Rebelión Árabe, el ferrocarril, por su papel en el transporte de tropas, sufrió varios ataques guerrilleros que dejaron la vía muy dañada, particularmente en la región del Hiyaz. El tráfico en ese tramo, es decir, al sur de la actual frontera entre Arabia Saudí y Jordania, no volvió a abrirse.
Pasados los años y siendo Jordania un país independiente, se decidió a principios de los años 70 ( entre 1972 y 1975 ), la construcción de una conexión ferroviaria entre las minas de potasa del interior de Jordania y la ciudad costera de Aqaba. Para ello se reutilizó el ferrocarril de Hiyaz, reconstruyendo las zonas más dañadas, y realizando ligeras variantes de trazado en ciertos puntos. El tramo usado para el transporte de potasa, reutilizado de la línea férrea otomana, partía de las minas de Al Hasa, al norte de Ma’an, hasta llegar a Batn Al Gul, punto en el cual la línea original se dirigía hacia la actual Arabia Saudí, construyéndose un nuevo ramal en vía única hasta Aqaba.
El tramo completo se explota en vía única no electrificada. Las características principales de esta línea son:
- Distancia total ( Minas de Al Hasa – Aqaba ) : 293,34 km
- Ancho de vía: 1050 mm.
- Nº total de túneles : 2 ( 116 metros en total )
- Pendiente Máxima: 26,7 milésimas.
- Radio mínimo: 125 metros.
- Longitud máxima de apartadero: 450 metros
- Apartederos disponibles: 18
- Altura máxima sobre el nivel del mar: 1141 metros.
- Explotado el servicio con 23 locomotoras diésel de General Electric: U17, U18, U20, y C24, y 212 vagones para transporte de potasa en servicio en el 2012.
- Material transportado en el 2011: 2.055.204 Toneladas de fosfato.
- Minas conectadas a la línea: 3.
Gráficamente la planta de la línea sería la siguiente:
Y el detalle de norte a sur:
Este tramo de nueva construcción tiene un enorme desnivel desde el desierto del Wadi Rum a las orillas del Mar Rojo en Aqaba.
En la siguiente fotografía se puede ver el trazado desde el aire ( de forma virtual ) y se ve la enorme caída de cota a la llegada a Aqaba:
Las siguientes fotografías están realizadas este verano:
Esta estupenda fotografía, realizada por Jose Luis Hernández, muestra una composición circulando por el desierto del Wadi Rum
En la siguiente fotografía se muestra la llegada de un tren al puerto de Aqaba, véase el mar rojo al fondo:
Y el detalle de los vagones:
Y aquí cuatro vídeos que merece la pena ver, para entender como son los trenes y el paisaje por donde circulan éstos.
Francisco Díaz Pardo
Autor de Geotren
Ingeniero en Telecomunicaciones (Universidad de Sevilla)
Máster en Sistemas Ferroviarios (Universdad Pontificia de Comillas-ICAI)
Docente del Sistema Público de Educación en la Comunidad de Madrid
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